記事を読む前に！実践・過去問チャレンジ
電気工事士の試験において、照明器具に関する知識は「配線図問題」や「鑑別問題」で必ずと言っていいほど出題されます。
特に、近年普及しているLEDと、従来の白熱電球や蛍光灯との性能比較は超頻出テーマです。
また、図面上に書かれた「H」や「M」といったアルファベットの記号を見て、それがどんな照明で、どんな特徴があるかを瞬時に判断する必要があります。
まずは、実際に出題された過去問をベースにした問題で、今の理解度をチェックしてみましょう。
【問題】
白熱電球と比較して、電球形LEDランプ（制御装置内蔵形）の特徴として、誤っているものは次のうちどれか。
- 力率が低い
- 発光効率が高い
- 価格が高い
- 寿命が短い
答えは決まりましたか？
「LEDは性能が良いから、全部優れているんじゃないの？」と思った方は要注意です。
電気的な特性（力率など）については、実は白熱電球の方が優れている点もあります。
正解と、試験で問われる「光源ごとの決定的な違い」について詳しく解説していきます。
1. ズバリ、正解は？
正解は、選択肢の 4（寿命が短い） です。
問題文は「誤っているもの」を選べ、という内容でした。
LEDランプの最大の特徴は長寿命であることです。したがって、「寿命が短い」という記述は明らかに誤りとなります。
なぜ他の選択肢は「正しい」のか？（LED vs 白熱電球）
この問題は、LEDと白熱電球の比較を正しく理解しているかを問う良問です。それぞれの選択肢を検証しましょう。
- 力率が低い（正しい記述）ここが一番の引っかけポイントです。白熱電球は構造がシンプル（フィラメントという抵抗のみ）なため、電気の入り口から出口までロスなく電気が使われ、力率はほぼ100%（非常に良い）です。一方、LEDや蛍光灯は、点灯させるために電子回路（制御装置）を通すため、その過程で電流の位相のずれなどが生じ、白熱電球に比べると力率は低く（悪く）なります。
- 発光効率が高い（正しい記述）LEDは少ない電力で明るく光るため、発光効率は非常に高いです。白熱電球は電気の多くが「熱」になってしまうため、効率が悪いです。
- 価格が高い（正しい記述）近年は安価になりましたが、構造が単純な白熱電球と比較すれば、部品点数の多いLEDランプの方が製品価格は高くなります。
- 寿命が短い（誤った記述）白熱電球の寿命は 1,000から2,000時間 程度です。対して、LEDランプの寿命は 約40,000時間 です。桁違いに長寿命です。
2. 図記号で覚える！各種光源の特徴まとめ
配線図問題では、照明器具のシンボル（図記号）の横に添え字（アルファベット）が付いていることがあります。
この記号が何を表しているか、そしてその光源にはどんな特徴があるかを整理しましょう。
① 白熱電球・蛍光灯（基本の2つ）
まずは基本となる2つの違いです。「力率」と「安定器」の関係がポイントです。
【白熱電球】
図記号：〇（丸のみ）
特徴：
・力率が良い（これが最大の特徴）
・発光効率は良くない
・寿命が短い
・安定器は不要
【蛍光灯】
図記号：長方形に〇
特徴：
・発光効率が高い
・寿命が長い
・力率が悪い（コンデンサ等で改善する）
・安定器が必要
② 放電灯（HIDランプ）の「H・N・M」
ここが暗記のしどころです。
高輝度放電灯（HIDランプ）と呼ばれるグループは、丸い記号〇の右下にアルファベットがつきます。
アルファベットの意味とセットで覚えれば迷いません。
【水銀灯】記号：H
記号の由来：水銀の元素記号 Hg（またはHigh pressure mercury）の H
特徴：
・青白い光
・公園や道路の照明によく使われる
・発光効率が高く、寿命が長い
・安定器が必要
【ナトリウム灯】記号：N
記号の由来：ナトリウム (Natrium) の N
特徴：
・黄橙色（オレンジ色）の光
・光の波長が長く、霧の中でも光が通りやすい
・トンネル内や霧の発生しやすい場所に使われる
・発光効率が非常に高い
【メタルハライド灯】記号：M
記号の由来：金属 (Metal) の M
特徴：
・水銀灯にハロゲン化金属を加えたもの
・水銀灯よりも演色性が良い（＝照らされた物の色が自然に見える）
・商業施設やスタジアム照明などに使われる
・発光効率が高く、寿命が長い
3. 試験攻略の合言葉「安定器と力率」
照明器具の問題で迷ったら、以下のルールを思い出してください。
- 「白熱電球」だけ仲間はずれ白熱電球だけが「安定器不要」で「力率が良い」です。それ以外（蛍光灯、水銀灯、ナトリウム灯など）は基本的に「安定器が必要」で「力率は（対策しないと）悪い」です。
- 色のイメージを持つ水銀灯(H) ＝ 青白い ＝ 公園ナトリウム灯(N) ＝ オレンジ ＝ トンネルメタルハライド灯(M) ＝ キレイな色（演色性良）
まとめ
今回の問題のポイントをおさらいしましょう。
・LEDの特徴：長寿命、高効率だが、白熱電球に比べると力率は低い傾向にある。
・白熱電球の特徴：寿命は短いが、力率は非常に良い。
・アルファベット記号：
H = 水銀灯（公園、青白い）
N = ナトリウム灯（トンネル、オレンジ）
M = メタルハライド灯（演色性が良い）
配線図問題で図記号に「N」と書いてあったら、「あ、これはトンネルとかにあるオレンジ色のナトリウム灯だな」とすぐに連想できるようにしておきましょう。
この知識は、筆記試験だけでなく、実際の現場で図面を読む際にも役立つ基礎知識です。
